Crece la preocupación que la deportación de migrantes de EE. UU. Y México podría acelerar la propagación del coronavirus en América Central, después de que las autoridades en Honduras suspendieron los vuelos de repatriación y confirmaron los dos primeros casos en el país, indica una de las notas principales que pública este día el periódico británico The Guardian. Leer más..
Honduras se convirtió en el tercer país de América Central, y el primero en la región del Triángulo del Norte, que es la mayor fuente de migración a los Estados Unidos, en confirmar los casos del virus a última hora del martes.
Ambos casos involucraron a personas que habían regresado recientemente de Europa, pero tres hombres deportados de los Estados Unidos también llegaron presentando síntomas del virus. Los tres deportados, con edades comprendidas entre 18 y 26 años, han sido colocados en aislamiento, y el presidente Juan Orlando Hernández pidió calma, y dijo el miércoles: «No podemos dejarnos guiar por el pánico o la histeria».
Pero los activistas temen que el flujo constante de deportados de Estados Unidos y México pueda complicar la capacidad de la región para contener el virus. Se han confirmado más de 1,000 casos y 38 muertes por el virus en los EE. UU. «Esos países deben estar revisando una moratoria sobre deportaciones en este momento a la luz de esta enfermedad», dijo Elizabeth Kennedy, experta en migración con sede en América Central.
Hasta ahora, América Central tiene solo una muerte, en Panamá, y un puñado de casos confirmados en Panamá, Costa Rica y ahora Honduras. Pero la pandemia llega a la región justo cuando Honduras y El Salvador debían seguir a Guatemala e implementar acuerdos de «tercer país seguro» con Washington, en virtud del cual los migrantes que buscan asilo en la frontera de los Estados Unidos serían desviados a Centroamérica.
Los trabajadores de salud han advertido que el virus inevitablemente encontrará un punto de apoyo en los centros de detención de inmigrantes de EE. UU., Donde el hacinamiento y la atención médica limitada son endémicos.
Mientras tanto, el agotador viaje hacia el norte deja a los migrantes particularmente vulnerables. La falta de comida, el sueño y el estrés constante provocan fatiga y debilitan las defensas e inmunidad, dijo Karen Valladares, directora del grupo de derechos de los migrantes Fonamih en Honduras.
«En su viaje, los migrantes son más susceptibles, no solo al coronavirus, sino también a otras enfermedades», dijo.
La falta de acceso a la atención médica y los barrios cerrados en refugios para migrantes, campamentos y centros de detención exacerba aún más el riesgo. Las organizaciones de derechos de los migrantes también han recomendado no viajar en caravanas para evitar infecciones.
Sin ninguna señal de que EE. UU. Y México planeen suspender las deportaciones, los expertos pidieron que se realicen más exámenes médicos antes de que los migrantes sean colocados en aviones o autobuses, la forma más común de transporte para las deportaciones mexicanas.
«Antes de que haya un retorno, debe haber una evaluación», dijo Valladares. «Una persona puede infectar a las otras 99 que están en el autobús».Exponer a los migrantes al virus no solo sería negligente, sino también una violación de sus derechos, agregó.
Mientras tanto, Guatemala anunció nuevas medidas para controlar los flujos de migrantes que se dirigen hacia el norte, con el argumento de que buscaba detener la propagación del coronavirus.
Después de que una caravana relativamente pequeña salió de la ciudad hondureña de San Pedro Sula el lunes, el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo que los migrantes serían detenidos en la frontera. «A todos se les tomará la temperatura y no se permitirá la entrada a ninguna persona que tenga síntomas [de coronavirus]».
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, adoptó un enfoque más dramático y anunció el miércoles una «cuarentena nacional», cerró las escuelas durante 21 días y prohibió el ingreso al país a cualquier ciudadano extranjero que no sea residente o diplomático.
Los analistas dicen que las restricciones temporales, y el miedo a los espacios públicos abarrotados, pueden causar una caída en la migración hacia el norte. Pero el impacto económico a largo plazo de la crisis podría conducir a una reducción de las remesas de los EE. UU. Y a un aumento del desempleo en la región, lo que obligaría a más personas a ir al norte por desesperación económica.