Un peligroso sistema de tormentas invernales asoló la nación este jueves, desde California hasta las llanuras del norte, atrapando a los conductores en caminos helados, dejando sin electricidad a cientos de miles y causando la cancelación de varios vuelos.
Para la tarde de este jueves, al menos 1,080 vuelos habían sido cancelados en Estados Unidos. Las intensas tormentas de nieve rompieron récords y, en algunos lugares, obligaron a los automovilistas a pasar la noche en sus coches, atascados en el tráfico.
El mal tiempo provocó apagones que afectaron a casi un millón de clientes en todo el país. La mayoría de ellos, en Michigan, que sumaba 833,000 de los reportes, un 15.7% del total de servicios en el estado. Otros estados afectados son Illinois, California, Oregon, Wisconsin y Nueva York, de acuerdo con el sitio poweroutage.us.
Por primera vez desde 1989, el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta de nieve, vigente hasta el sábado, para las montañas del sur de California. Los meteorólogos pronosticaron «múltiples rondas de nuevas nevadas» con acumulaciones de 3 a 5 pies (0.91 a 1.5 metros) para la región de Sierra Nevada.
“Dada la profundidad del aire frío que se ha infiltrado en el oeste, también se espera que se acumule nieve en algunas de las colinas más bajas y en las áreas del interior del valle cerca de la costa del Pacífico adyacentes al terreno donde las nevadas son menos comunes”, declaró el servicio meteorológico.
Toda esa humedad en el aire también crea un mayor riesgo de inundaciones repentinas hasta el sábado, dijeron los meteorólogos. Algunas áreas costeras podrían ver olas de hasta 10 a 14 pies (3 a 4 metros) hasta el jueves, dijeron los meteorólogos.
Tormentas crean caos de costa a costa
La serie de tormentas sembró el caos de costa a costa. En un momento del miércoles, más de 65 millones de personas en más de dos docenas de estados estaban bajo alertas meteorológicas. El servicio meteorológico dijo que las temperaturas en algunas partes del norte del medio oeste podrían alcanzar los 40 grados por debajo del promedio, mientras que las lecturas altas del jueves en el Atlántico medio y el sureste podrían llegar a 40 grados por encima del promedio.