CIUDAD DEL VATICANO, 28 de diciembre – El ex papa Benedicto XVI, de 95 años, quien en 2013 se convirtió en el primer pontífice en 600 años en renunciar, está “muy enfermo”, dijo el miércoles su sucesor, el papa Francisco.
“Me gustaría pedirles a todos ustedes una oración especial por el Papa Emérito Benedicto, quien, en silencio, sostiene a la Iglesia”, dijo Francisco en un sorpresivo anuncio en italiano al final de su audiencia general semanal.
“Recordémoslo. Está muy enfermo, pide al Señor que lo consuele y lo sostenga en este testimonio de amor a la Iglesia, hasta el final”, dijo Francisco hablando en italiano.
No hubo comentarios inmediatos del Vaticano sobre el estado de salud de Benedicto. Las llamadas telefónicas a la residencia del ex Papa en el Vaticano no fueron respondidas.
Hasta hace unas semanas, quienes habían visto a Benedict decían que su cuerpo era muy frágil pero que su mente aún estaba aguda.
Una de las últimas fotografías conocidas de Benedicto XVI fue tomada el 1 de diciembre, cuando conoció a los ganadores de un premio para teólogos que lleva su nombre. Estaba sentado y parecía excepcionalmente débil.
Desde su renuncia, Benedicto ha estado viviendo en un antiguo convento dentro de los jardines del Vaticano, con su secretario, el arzobispo Georg Ganswein, y algunos otros ayudantes y personal médico.
Benedicto anunció su intención de renunciar el 11 de febrero de 2013, sorprendiendo a una reunión de cardenales. Dijo que ya no tenía la fuerza física y mental para dirigir la Iglesia.
Renunció formalmente el 28 de febrero de ese año y se mudó temporalmente a la residencia papal de verano al sur de Roma mientras cardenales de todo el mundo iban a Roma para elegir a su sucesor.