Rusia ha establecido un dominio efectivo sobre los cielos de Ucrania, dejando poco espacio para que operen los aviones de combate restantes de Kiev, incluso cuando Moscú envía un convoy de refuerzos aparentemente estancado y vulnerable por tierra, dijeron a Newsweek aviadores con experiencia militar .
“Básicamente están en tierra. Si vuelan, mueren”, dijo a Newsweek Ward Carroll, un comandante retirado de la Marina de los EE. UU. que voló en misiones de combate en el F-14, sobre la asediada fuerza aérea de Ucrania.
Dado el abrumador poderío aéreo de Rusia, un activo que Moscú parece estar aprovechando cada vez más a medida que la guerra entra en su segunda semana, Carroll, un autor que también alberga un canal de YouTube que analiza asuntos militares, dijo que cualquier salida realizada por los aviones ucranianos en esta etapa del conflicto «sería una misión de última hora».
«Por eso», dijo, la idea de simplemente enviar más aviones como los MiG-29 «es discutible en este momento». Dijo que «los ucranianos pueden volar para salidas cortas, ataques rápidos y luego volver a la cubierta y esconder los aviones».SUSCRIPCIÓN
La situación es tal que Rusia afirma el control efectivo sobre una altitud de 10.000 pies, y Carroll señala que «quien tenga dominio por encima de 10K tiene superioridad aérea». Y esto «tampoco significa que los ucranianos posean debajo de eso», dijo.
Ucrania aún conserva algunas de sus capacidades antiaéreas, incluso en forma de misiles Stinger disparados desde el hombro proporcionados por los Estados Unidos. Pero la amenaza que representan estas plataformas se limita en gran medida a «helicópteros de asalto y aviones de transporte que intentan aterrizar», dijo Carroll.
«Una vez que domina los cielos por encima de 10K, puede manejar la amenaza de misiles tierra-aire a medida que surge», agregó.
La situación restringe severamente la capacidad de Ucrania para atacar incluso objetivos potencialmente tentadores, como un convoy ruso en expansión que se extiende unas 40 millas al noroeste de Kiev.
Mientras Ucrania no logre la «superioridad aérea o la paridad», dijo a Newsweek un aviador militar de combate con experiencia en planificación de teatro , «las fuerzas terrestres rusas pueden lograr la libertad de movimiento con impunidad… es decir, un convoy de invasión de 40 millas de largo en un camino abierto.»
Parte de la ventaja de Rusia radica en sus propias defensas de última generación, incluido el sistema de misiles tierra-aire S-400, conocido en la OTAN como SA-21 y capaz de eliminar objetivos a distancias de 400 kilómetros, o aproximadamente 250 millas.
El aviador militar de combate señaló que estos sistemas, presentes no solo en la propia Rusia sino también en la aliada Bielorrusia y la península de Crimea anexada a Ucrania después de un referéndum internacional en disputa, han sido «empujados hasta la frontera», poniendo gran parte del espacio aéreo de Ucrania dentro del alcance.
«El alcance de la amenaza de misiles tierra-aire S-400 y SA-21 es prácticamente toda Ucrania desde la frontera», dijo el aviador militar de combate, que pidió no ser identificado.