Se suponía que Omicron causaría estragos en el mercado laboral. Pero no fue así. El salto en la contratación de enero ha subrayado la creciente capacidad de la economía para capear nuevas oleadas de casos de coronavirus, lo que sugiere que un mercado laboral ajustado está obligando a las empresas a retener trabajadores ahora que contratar nuevos se ha vuelto más costoso y más difícil.
A diferencia de las oleadas anteriores del virus, cuando las empresas se apresuraron a pausar las operaciones y despedir a los trabajadores, muchas ahora están haciendo todo lo posible para conservar a sus empleados. En general, los empleadores estadounidenses agregaron 467.000 puestos de trabajo en enero, y gran parte de esos aumentos se concentraron en hoteles, restaurantes, minoristas y otros servicios.
“Omicron fue enormemente disruptivo: millones de trabajadores se ausentaron debido a enfermedades, las reaperturas de oficinas se estancaron, las contrataciones y las búsquedas de empleo se ralentizaron y, sin embargo, la recuperación laboral continuó”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. “Los empleadores no retiraron las ofertas de trabajo y corrieron hacia las colinas. La contratación se mantuvo sólida y, al final, la economía apenas estornudó”.
EE. UU. agregó 467,000 empleos en enero a pesar del aumento de la variante omicron
Si los patrones anteriores entre los casos de covid y el empleo hubieran sido ciertos, dijo que el aumento de enfermedades en enero se habría traducido en 2,3 millones de empleos perdidos. En cambio, las empresas de todo tipo han aprendido a adaptarse rápidamente. Los restaurantes y las tiendas ofrecen cada vez más recogida y comida para llevar en la acera, por ejemplo, mientras que las oficinas permiten que más empleados vuelvan a trabajar de forma remota. Las vacunas y otras medidas preventivas como las máscaras también han hecho que sea más seguro para los empleados continuar trabajando incluso durante un aumento en los casos.
“Las empresas y los empleadores están aprendiendo a vivir con el virus”, dijo el secretario del Trabajo, Marty Walsh, en una entrevista. “Las empresas se han adaptado y ajustado. Están aprendiendo a trabajar con estas circunstancias”.
Ese es el caso de Basic Fun, un fabricante de juguetes de Florida. El presidente ejecutivo, Jay Foreman, dijo que ha mejorado en lidiar con las incertidumbres de covid. Cuando los casos de omicron comenzaron a aparecer a fines del año pasado, restableció un mandato de máscara para los empleados en la sede de la compañía en Boca Raton, pero mantuvo todo lo demás en movimiento. Ha contratado a 15 empleados en lo que va del año y espera agregar al menos seis más a su fuerza laboral de aproximadamente 100 trabajadores estadounidenses.
Eso es un cambio radical de las medidas radicales que tomó en marzo de 2020, cuando despidió al 10 por ciento de su fuerza laboral en previsión de interrupciones relacionadas con covid.